Hắn ta là thuyền trưởng chiếc
“TC-9097″, một loại tàu chiến
với 900 mã lực và hai chân vịt đã
phạm phải sai lầm nghiêm trọng
khi quyết định chạy vào tránh
bão ở cửa Hoàng Long, vùng
nước rộng mênh mông, quanh
năm hoang vắng, với những đám
rong trôi nổi dễ đánh lừa cảm
giác và vô số bãi cát ngầm di
động khiến cho việc quay trở hết
sức khó khăn và nguy hiểm…
“TC-9097″ đã vật lộn cày, dũi
suốt một ngày ròng mới ra được
nhưng đành chịu mất neo chính
và sợi dây neo quâ´n chặt vào
chân vịt bên phảị
Những cuộc cãi cọ đổ lỗi cho
nhau kéo dài hơn một tiếng
đồng hồ. Cuối cùng Hưng Râu
cảm thấy xâú hổ với nghề
nghiệp, hơn nữa cũng lo ngại
hậu quả xâú khi trở về đơn vị, ra
lệnh quay lại Vụng Giải, hy vọng
sẽ xử lý xong xuôi mọi chuyện
mà không phải gặp người quen
trong giới tàu bè.
Chiếc tàu chỉ còn có một chân vịt
nên lặc lè chạy một cách chậm
chạp. Vụng Giải nằm cách Hoàng
Long chừng 10 hải lý, bốn bề
vách đá cao ngút, nước trong vắt,
lạnh lẽ rợn ngườị Tàu bè lớn ít
khi ghé vào
đây, chỉ có dân đào sò hay chèo
thuyền qua để đi tắt sang Lạch
tỉnh.
Giữa trưa, “TC-9097″ thả neo
mũi, tắt máy nhưng không một ai
dám yên tâm vì chiếc neo phụ
quá nhẹ, lại đã cũ mèm chẳng lấy
gì làm chắc chắn cho lắm. Dân
sông nước gán nhất công việc
lặn gỡ dây neo quấn chân vịt. Ở
đây có một lý do bí hiểm nào đó
mà không một ai giải thích nổi và
hầu như những tay bơi lội như
rái cá thì càng hay gặp nạn.
Ðã là thuyền trưởng, cho dù là
thuyền trưởng tàu chiến đi chăng
nữa thì Hưng Râu cũng không
dám đuà cợt với thuỷ thần. Hưng
Râu cho giết gà, cầu khấn cẩn
thận rồi sau đó hạ lệnh chuẩn bị
đồ lặn. Gọi là đồ lặn nhưng thực
ra chỉ có một cuộn dây mồi, mấy
cái áo phao dự trữ và con dao
nhọn dùng để cắt dây neọ Toàn
tàu tập trung sau lái và Hưng Râu
ra lệnh cho một tên đàn em nhảy
xuống cắt dây neọ Tên đàn em
này rất sợ hãi khi biết mình phải
làm nhiệm vụ đó nhưng vì không
thể nào cải lời thuyền trưởng nên
hắn đánh tuân theo nhảy ùm
xuống……..
Hai phút, rồi ba phút trôi qua mà
tên đàn em vẫn không chịu ngoi
lên. Ðến phút thứ năm thì một
nỗi kinh hoàng bao trùm lên toàn
tàụ
- Kéo lên ! Hưng Râu ra lệnh.
Hai tên thủy thủ trên tàu vội vàng
giật mạnh sợi dây mồi, nhưng sợi
dây nhẹ bỗng.Không ai kịp hiểu
điều gì xảy rạ Ðột nhiên có ai đó
kêu lên:
- Thằng Hải bị rồi !…
Tên thuyền trưởng như sự tỉnh:
- Tất cả chúng mày nhảy xuống !
…-Hưng Râu kêu hét lạc giọng,
chẳng theo một nghi thức mê.nh
lệnh gì.
Ba giờ liền sau đó họ vẫn thay
nhau ngụp lặn nhưng không
phải để cứu mà là tìm xác kẻ xấu
số. Vài người nói rằng họ trong
thấy bóng cá mập lởn vởn gần
tàụ Có lẽ đó là lời giải thích !!!
Trời về chiềụ Dân đào sò lác đác
từ lạch tỉnh trở về. Hưng Râu vẫy
một chiếc thuyền.Chủ thuyền cao
lớn, râu bạc trắng, tay dài như tay
vượn, mặc quần rô.ng ống bằng
vải thô đã rách một vài chỗ. Ðầu
ông già trọc lóc, bị rạch đôi bởi
một vết sẹọ
- Lâu chưa ? – Ông già hỏi sau khi
nghe tường thuật đầu đuôi câu
chuyện.
- Năm tiéng rồi – Hưng Râu đáp.
- Mấy anh dịnh trả bao nhiêu ?
- Năm can dầu ?
- Ðược rồi, bỏ lên thuyền đi !
Sau khi nhận hàng xong ông già
đi vào trong thuyền lấy ra một cái
xương nham nhở, xỏ vào một sợi
dây vừa tháo, đeo lên ngực. Sau
đó ông cởi quần áo và nhảy
xuống. Sau một lát ông ngoi đầu
lên và lẩm bẩm một câu gì đó
không ai nghe rõ. Ðột ngột ông
ngẩng le ^n hỏi:
- Mấy anh có ai phạm trọng tội
không ?
Không ai nhúc nhích.
- Mấy anh có ai giết người
không ?
Ông già hỏi lại và đưa mắt nhìn
những người đứng trên boong.
Nhận thấy ai nấy đều im lặng
cảnh giác nên ông chậm rãi giải
thích :
- Vụng Giải là chỗ nước dữ, từ lâu
nổi tiếng linh thiêng. Các anh tìm
xác người chết trôi mà không
biết đường khấn vái thì đến Tết
cũng chưa tìm gặp. Người chết
trôi bao giờ cũng nằm sấp
nhưng nếu được khấn thì xác
chết tức khắc sẽ lật ngửạ Lúc đó
những ai phạm tội giết người thì
khôn hồn
liệu mà tránh đi nếu không sẽ
hộc máu tươi mà chết !
Giọng ông già bình thản nhưng
xa xăm lặnh lẽọ Mọi người thuỷ
thủ nghe đến đó đều rùng mình
nhưng không ai mở miệng.
Rồi ! – Ông già nói và leo lên
boong mặc quần áo vàọ Tất cả
những gì ông già làm sau đó đều
bí hiểm, những câu thần chú, cả
giọng nói trầm trầm khi to khi
nhỏ, cả động tác chậm chậm như
trong mộng….
- Lên ngay bây giờ đây !
Quả thật phía xa xa một khối đen
đang từ từ nổi lên cùng với
những đám bọt nước màu gạch
cua sôi sùng sục. Cái xác chết
nằm sấp, bập bềnh trôi lại gần
tàu Một vệt máu loạng lỗ chảy trôi
theo dòng nước.Trên boong mọi người lặng như
tờ. Họ nín thở theo dõi cái xác
chết trôi một ngày đến một gần
mà không ai để ý thâý rằng bầu
trời đang tối sầm lại và gió đông
nam mỗi lúc một mạnh thêm. Ðột
nhiên xác chết dừng lại, khe khẽ
xoay rồi lật ngửạ Một tiếng rú
khủng khiếp, không rõ của ai rồi
sau đó mấychục mạng người ngã
vật ra boong tàụ
