Con ma dưới tầng
hầm

Toàn mới xin được
việc ở Dorchester và
tính mang cả gia đình
về thành phố này cho
gần chổ làm việc. Việc
trước nhất là tìm chổ
ở; Toàn đọc báo và
đến coi một căn nhà ở
đường Dorchester
Avẹ Toàn rất lấy làm
vừa lòng vì nhà cũng
rộng rãi mà giá cả lại
rất hờị Ba phòng ngủ
rộng rãi và có cả một
living room to rộng
dưới basement; thật
là tiện để bỏ cả dàn
sterio, TV, và các thứ
máy móc khác xuống
đó cho đỡ chật nhà
cửạ
Khi dọn vào vợ Toàn
và hai đứa con đều hài
lòng vì mỗi đứa con
đều có phòng riêng.
Đứa gái lên 12 còn
thằng bé út thì đã 7
tuổi đầụ Ở nhà cũ
chúng chí choé, tị nạnh
lẫn nhau suốt ngày
làm vợ chồng Toàn
muốn điên cả đầu vì
chúng. Gần nhà lại có
các tiệm ăn và chợ
của người Vietnam
nên không phải lái xe
đi xa như xưa nữa!
Thật là một chổ ở lý
tưởng.
Nhưng không phải mọi
chuyện đều êm suôi
như Toàn mong
muốn. Mới về ở được
hôm đầu là đã nghe có
sự lạ rồị Đêm hôm đó
khoảng 1 giờ sáng có
tiếng kọt kẹt như đưa
võng ở dưới
basement vọng lên,
rồi thì tiếng người ú ớ
như bị bóp cổ. Một hồi
sau thì nghe tiếng
khóc nảo nề rồi thì
tiếng lịch kịch vang lên.
Mọi người mệt mỏi vì
dọn nhà nên ngủ mê
mệt chỉ có thằng bé là
tỉnh ngủ nên nghe hết
mọi tiếng động. Nhưng
vì còn bé lại hay coi
phim ma nên nó sợ co
rúm người không dám
hó hé tiếng nào và
càng không dám ra
khỏi phòng dù nó đang
rất buồn đi tiểụ
Chiều hôm sau, Khi đi
học về nó mới nói
chuyện nó nghe các
tiếng động từ
basement vọng lên
đêm qua cho mọi
người nghẹ Bố nó gạt
phăng đi, cho là nó coi
phim ma nhiều quá rồi
đâm ra sợ và tưởng
tượng ra đủ thứ! Vợ
Toàn biết tính con
không nói dối bao giờ
nên có vẻ tin thằng bé
hơn. Nhưng rồi vẫn
còn nhiều chuyện phải
dọn dẹp nên mọi
người quên khuấy đi
cái chuyện thằng bé
kể. Tối đến, mọi người
trong nhà xuống living
room để xem TV thì
thằng bé nhất định
không xuống. Nó sợ
và tin là những gì nó
nghe đêm qua là thật
chứ không phải do nó
sợ ma mà rạ
Đến khuya đó, các
tiếng động lại nổi lên
như hôm trước.
Thằng bé trùm kín
mền và co rúm cả
người lại mà run. Mọi
người vẫn chưa hết
mệt mỏi nên vẫn ngủ
như chết, chỉ có mỗi
thằng bé con không
phải làm gì nên tỉnh
ngủ hơn và nằm mà
run sợ! Hôm sau nó lại
kể cho cả nhà nghe là
nó vẫn nghe thấy các
tiếng động ở dưới
phòng living room
vọng lên. Chị nó tuy
cũng sợ nhưng làm bộ
quắc mắt quát: “Mày
chỉ tổ hù người ta
thôi! Tao không có sợ
đâu ma hù, có giỏi thì
kêu con ma tới hù tao
đi!” Thằng bé tức lắm
gân cổ nói: “Có bữa nó
cũng lên gặp chị cho
coi!” “Có giỏi thì gặp
tao đi, tao hổng có sợ
đâu!” Toàn và vợ phải
lôi mỗi đứa ra một chổ
cho êm chuyện. Nhưng
có nói thế nào đi nữa
thì thằng bé cũng
chẳng chịu xuống living
để xem phim. Nó nói
mẹ nó mang lên cho
nó cái video game để
chơi trong phòng
mình. Mẹ nó hơi ngạc
nhiên vì thằng con
dám bỏ các chương
trình mà nó thích thì
chắc cũng có gì làm
cho nó sợ lắm đâỵ
Nhưng mẹ nó hy vọng
là vài bữa quen nhà rồi
mọi việc sẽ đâu vào
đấy thôị Chắc là nó lạ
nhà không ngủ được
rồi nghe tiếng động do
chuột hay mèo hoang
rồi tưởng tượng ra
ma quáị
Khoảng nửa đêm đó
tiếng động tiếng rên
khóc lại nổi lên như
mấy hôm trước. Rồi
thì im lặng và rồi tiếng
thét vang lên từ
phòng của chị nó!
Toàn và vợ chạy vội
sang thì thấy con bé
mặt tái xanh, mắt
thất sắc nhìn ra cửa
phòng. Vợ Toàn lại ôm
con hỏi rối rít việc gì
đã xảy ra vậỵ Một lúc
sau con bé mới nói ra
lời, “Con ma với cái
thòng lọng đứng ở
cửa phòng con đó!”
Thằng bé đã có mặt
ở đó từ lúc nào nói
chen vào: “Thấy chưa,
còn bảo người ta hù
nữa không!” Toàn và
vợ hơi hoang mang,
nhưng cố dỗ cho các
con yên tâm. Khi đi
trở về phòng thì cả
hai đứa bám theo chứ
nhất định không chịu
ngủ một mình trong
phòng của chúng nữa!
Toàn đành phải cho cả
hai đứa theo vợ
chồng mình về ngủ
chung cùng giường.
Toàn định bụng sẽ
làm cho mọi việc sáng
tỏ để vợ và các con
hết sợ!
Đêm hôm sau, thứ
Bảy, hai đức bé vẫn
đòi ngủ chung phòng
với bố mẹ! Toàn
không biết làm sao
hơn là phải để chúng
ngủ chung. Tối đó vợ
chồng bàn với nhau sẽ
cố thức để xem việc
sẽ xảy rạ Nhưng đợi
đến nửa đêm mà
chẳng thấy động tỉnh
gì. Hai đứa bé ngủ đã
lâu rồi, Toàn thì mới
thiếp đi được một lúc,
còn vợ Toàn thì vẫn
còn thức. Tuy thế
cũng đang trong tình
trạng mơ mơ màng
màng nửa tỉnh nửa
mệ Bổng nghe tiếng
cửa phòng mở ra nhè
nhẹ!
Toàn mở mắt ngồi
bật dậy vì tiếng khò
khè và tiếng thét hải
hùng của hai đứa con.
Đưa tay bật sáng
ngọn đèn ở cái night
stand, Toàn thấy vợ
mình hai tay ôm lấy
cổ, mắt còn trợn
trừng sợ hãị Hai đứa
con co rúm, mắt
trừng từng nhìn về
phía cửa phòng. Toàn
gỡ tay vợ ra xem;
trên cổ nàng vết đỏ
bầm như bị ai siết cổ.
Toàn lên tiếng phá tan
cái không khí ngột
ngạt kinh người đang
bao phủ căn phòng.
_ Chuyện gì vậỷ
Chuyện gì đã xảy ra
vậỷ
Vợ Toàn và thằng
con vẫn chưa hoàn
toàn tỉnh hẳn hồn,
đứa con gái bấp búng
chỉ ra cửa phòng trả
lời bố.
_ Bố coi con ma cầm
sợi thừng còn ở ngoài
cửa không, con sợ
quá !??!?!?!
_ Con ma nàỏ Chỉ nói
tầm phào thôi!
_ Nó vào đây siết cổ
mẹ đó! Mẹ nghẹt thở
giẩy dụa và kêu không
nổị Con và thằng út bị
động thức dậy thấy
nó đứng ngay cuối
giường đang kéo
thừng lôi mẹ đị Tụi
con sợ qúa nên thét
lên, nó bay ra ngoài
cửa phòng đó!
Toàn cố trấn an vợ và
các con, lấy dầu xanh
bối vào vết trầy trên
cổ vợ. Xong suôi, Toàn
một tay cầm cái đèn
pin, tay kia nắm cây
đánh baseball
(baseball bat) lần đi
xuống basement!
Trên đường tới cầu
thang xuống hầm nhà,
Toàn mở hết các đèn
ở nhà trên. Nhưng căn
basement vẫn tối thui
vì cái công tắc điện lại
ở dước hầm, phía cuối
của cái cầu thang dẫn
xuống đó!
Tay rọi đèn tay cầm
chắc baseball bat,
Toàn dò dẫm theo cầu
thang bước xuống
living room. Tới cuối
cầu thang , Toàn với
tay cầm đèn pin định
bật cái công tắc đèn
thì có vật gì chụp lấy
cây đèn pin, hất nó
vuột bay vào góc
phòng. Toàn hoảng
hốt quật cái baseball
bat tới tấp. Nó đụng
trần phòng, đụng cầu
thang tạo lên những
tiếng kêu khô khốc
giữa đêm khuya xe
lẫn tiếng của vợ chàng
sợ hải gọi vọng xuống
xem có gì xảy rạ Vì
quơ cái bat quá mạnh
nên Toàn mất trớn bị
té nhào vào giữa
phòng.
Định thần lại một
chút, Toàn lồm cồm
bò dậy và tự trách
mình quá hoảng hốt
nên đập bậy lung tung.
Toàn lần bước tới chổ
cây đèn pin, vừa thò
tay định lấy thì cổ
chàng đã bị cái giây
thòng lọng quấn vào
cổ kéo giật ngược lạị
Ở đầu cái giây đứng
sừng sửng một cái
bóng đen đang vất cái
sợi thừng qua ngang
cái quạt trần. Nó kéo
sợi giây và Toàn bị
kéo đứng lên rồi hổng
khỏi mặt đất! Cổ bắt
đầu bị nghẹt, Toàn
thở một cách khó
khăn, tay cố quơ cái
gậy về phía bóng đen
nhưng cũng chẳng làm
gì được nó! Sức yếu
dần, Toàn buông rơi
cái bat; nó rơi xuống
sàn nhà gây nên một
tiếng động khô khan.
Toàn không ngờ là
mình phải bỏ mạng ở
dưới cái basement
nàỵ Nhưng ngay lúc
đó có tiếng hú lên và
Toàn rơi bịch xuống
sàn. Vợ chàng một
tay cầm cây Thánh
Giá, tay kia cầm chai
nước phép vẫy lia lịa!
Phải công nhận là tình
nghĩa vợ chồng còn
mạnh hơn sự sợ hãị
Nếu vợ chàng không
xuống kịp có lẽ Toàn
đã nghẹt thở mà chết
rồị Toàn vội vàng cùng
vợ chạy lên nhà trên
và vào phòng ngủ. Hai
đứa nhỏ vẫn ngồi co
rúm trên giường, mắt
vẫn lộ sự sợ hãi tột
cùng. Vợ chàng lên
tiếng.
_ Em nghe tiếng động
và hỏi xuống mà
chẳng thấy anh trả lờị
Em đoán chắc có việc
chẳng lành xảy rạ
Trong lúc quẩn trí
may sao em còn nhớ
ra được chai nước
phép để ở bàn thờ
trong phòng khách. Em
chạy ra lấy và tiện tay
cầm luôn cây thánh
giá chạy xuống. Thấy
anh đang bi treo lủng
lẳng và cái bóng ma
đang trừng trừng
nhìn anh, em vẩy
nước phép về phía nó,
miệng đọc kinh. May
quá, nó bị trúng nên
biến dạng. Chắc là phải
dọn nhà đi sớm thôi
anh ạ!
Toàn đồng ý là chắc
phải dọn nhà, nhưng
chàng phân vân không
biết mướn đâu ra nhà
một cách khẩn cấp
đây!