Ông thầy thuốc bước ra khỏi phòng bệnh nhân với
tâm trạng phấn khởi. Ông xoa tay nói với bà mẹ:
- Bà cứ yên tâm, cô nhà xem như đã khỏi bệnh hẳn
rồi, mà về đây có điều kiện tịnh dưỡng tốt nữa thì
chắc chắn chỉ sau vài tuần là trở lại bình thường và
có thể…
Biết ông ta sắp nói gì, nên bà Cẩm Tú đưa tay ngăn
lại:
- Cả nhà này bây giờ chẳng ai nhắc tới điều đó nữa.
Vậy lần sau có tới khám thì ông cũng không nên nói:
Tiễn ông bác sĩ tâm thần ra về rồi, bà Cẩm Tú đem
tâm trạng vui lây đó trở vào phòng con gái, tính
chúc mừng. Nhưng vừa đẩy cửa bước và bà đã phải
sững người lại, bởi ngay trước mặt bà là một người
đang treo cổ trên sợi dây thòng lọng.
- Trời ơi! Bớ…
Sự xất hiện của bà Tú đã làm cho hai chân của người
đó chưa kịp đá văng chiếc ghế thì đã phải dừng lại.
- Má phá đám con hoài!
Chẳng nói thêm lời nào, bà Tú nhào lên giường, chụp
lấy hai chân con gái ôm chặt vừa van lơn:
- Đừng làm vậy con! Mẹ đây, con gái…
Từ từ cởi sợi dây thòng lọng ra khỏi cổ, bình tĩnh
như không có chuyện gì xảy ra, cô nàng quay sang
trách mẹ:
- Mẹ không để con thử một chút.
Bà Cẩm Tú sờ trán con, vừa dìu Thu Hoa xuống, bà
lo lắng:
- Sao thầy thuốc nói con đã khỏe hẳn rồi?
Thu Hoa vẫn tỉnh queo:
- Thì con có sao đâu? Con thử coi cảm giác của một
người đưa cổ vào dây nó thế nào, mà tại sao mấy
người kia người nào cũng thích chui vào đó!
Bà Tú ngạc nhiên:
- Mấy người kia là ai?
- Trong nhà mình đây nè!
Bà Tú giật mình:
- Con gặp ai trong nhà này?
Đưa tay chỉ ra cửa sổ, rồi lại chỉ lên trần nhà:
- Họ ở mọi nơi, chỗ nào cũng có, mà người nào cũng
treo cổ lè lưỡi dài cả tấc luôn!
- Trời ơi, con tôi…Bà Cẩm Tú chưa kịp vui đã phải
buồn hơn, bà quay đi giấu đôi dòng lệ vừa tuôn ra,
cố không cho con thấy, nhưng Thu Hoa đã phát hiện,
cô nàng phá lên cười:
- Mẹ lại khóc nữa rồi! Vừa rồi con hù mẹ chơi mà chứ
có phải làm thật đâu. Mẹ coi kìa, chiếc thòng lọng
con làm bằng giấy mà làm sao siết cổ được..
Cô và mẹ cùng nhìn lên trần một lượt và cùng kêu
thét lên:
- Trời ơi, sao vậy?
Sợi dây thòng lọng mà Thu Hoa nói là bằng giấy lúc
ấy đang lay động và xoay vòng như được ai đó điều
khiển. Chính Hoa cũng quá đỗi ngạc nhiên:
- Sao vậy mẹ?
Bà Cẩm Tú run giọng:
- Con làm gì nó?
Thu Hoa xua tay lia lịa:
- Con đâu có làm gì, con chỉ vo tròn mấy tờ giấy lại
giả bộ như treo cổ, sao bây giờ nó…nó…
Việc đó chỉ diễn ra trong vòng mấy mươi giây rồi
sau đó thì chẳng còn thấy gì nữa. Bà Cẩm Tú sợ hãi
bảo con gái:
- Hay là con qua ngủ chung với mẹ?
Thu Hoa ngoan ngoãn nghe theo, điều đó chứng tỏ
cô đã thật sự hết bệnh. Khi sang phòng mẹ rồi, Hoa
còn nói:
- Chắc tại con ở bên đó một mình nên bị ám ảnh.
Mà chẳng hiểu sao con cứ nhìn thấy những sợi dây
thòng lọng đó mãi chứ không phải cái gì khác.
Bà Tú ngại con sợ thêm nên nói cho qua:
- Có lẽ con bị một hình ảnh nào đó trước đây tác
động. Mà thôi, con đừng bao giờ suy nghĩ lung tung
nữa thì sẽ ổn thôi.
Bà Tú còn cẩn thận gọi chú Mười làm vườn và Cảnh
tài xế dặn thật kĩ:
- Con Thu Hoa trong thời kỳ dưỡng bệnh, không ai
được làm gì gây ra tiếng động lớn. Hai người chú ý,
hễ nghe gì bất thường chì chạy tới ngay.
Mười Hưởng đã sống lâu năm trong nhà nên biết ý,
ông nói ngay:
- Tôi ở đây lâu, phân biệt được cả tiếng mèo chạy
hay chó rình mồi, không có gì qua được tai tôi đâu!
Hai mẹ con yên tâm, nên đóng cửa đi ngủ sớm. Tuy
nhiên, hình ảnh chiếc thòng lọng quái dị lúc nãy cứ
ám ảnh bà Cẩm Tú hoài. Ngoài mặt trấn an con,
nhưng trong lòng bà thắc mắc ngày càng lớn. Nó gợi
cho bà nhớ tới câu chuyện khi bà mới bước chân về
nhà này làm dâu.
Ngày đó có người nói với bà rằng gia đình họ Vương
này có nhiều người chết do thắt cổ nhưng sống lâu
trong nhà mà không thấy có gì khác lạ, nên dần dần
chuyện ấy đi vào quên lãng.
- Mẹ chưa ngủ sao?
Nghe con hỏi, bà Tú vờ như buồn ngủ, đáp:
- Mẹ sắp ngủ…
Một lát sau bà đã nghe Thu Hoa ngáy đều. Mười một
giờ, đột nhiên bà Tú bật dậy, trong đầu bà vừa lóe
lên một việc mà không thể đợi trời sáng. Bà nhẹ
nhàng bước xuống giường và tin chắc là Thu Hoa
không phát hiện bởi liều thuốc ngủ con bé uống mỗi
tối ít nhất cũng giúp nó ngủ đến gần sáng.
Nơi bà tới là căn phòng ở phía đông. Trước đây nó
từng là phòng riêng của vợ chồng bà khi còn ở đây.
Sau khi cả nhà chuyển về thành phố, lúc sinh tiền
chồng bà đã dùng phòng này làm nơi lưu giữ nhiều
thứ có giá trị, trong đó có cả giấy tờ và hình ảnh gia
đình.truyện hay tại zing10g.sextgem.comXâu chìa khóa riêng của bà mở được tất cả phòng
trong nhà, nhưng từ mấy năm nay, khi lui tới trở lại
ngôi nhà này bà Tú chưa bao giờ đặt chân vào đây.
Tuy nhiên, do đã ở trong mấy năm liền, nên bà Cẩm
Tú không cần bật đèn lên cũng có thể mò trong
bóng tối đi mà không đụng vào đồ vật để trong. Khi
đến sát tủ quần áo mà bà biết chắc còn lại trong
phòng và yên chỗ cũ bởi nó to lớn khó chuyển đổi vị
trí. Bà Tú mở đèn pin lên. Cánh cửa tủ vẫn còn
nguyên chiếc chìa khóa cắm trong ổ khóa. Nhẹ tay
bà kéo cánh cửa tủ ra, bà nghĩ trong đó chứa đầy
những vật dụng linh tinh.
Nhưng hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng của bà,
trong khoang tủ lớn treo một dọc những bộ quần áo
phụ nữ đủ màu sắc. Hình ảnh đó khiến bà Cẩm Tú
giật mình, bà bước thẳng tới mở công tắc đèn. Đèn
vừa sáng lên thì càng kinh ngạc hơn khi căn phòng
thật lộng lẫy, khang trang và sạch bóng như đang có
người.
- Kỳ vậy?
Bà không thể nào tưởng tượng được, bởi đây là nhà
bà, tuy bỏ không ở, nhưng làm sao lại có người vào ở
mà bà không biết?
- Chú Mười…
Bà vừa cất tiếng định gọi ông làm vườn, cũng là
người được giao nhiệm vụ quản gia bấy lâu nay. Tuy
nhiên, tiếng gọi chưa thoát ra ngoài thì mắt bà Cẩm
Tú đã dừng lại chiếc giường ngủ trải ra trắng tinh.
Trên giường có một người đang nằm im, màn màu
hồng nhạt buông phủ xuống.
- Ai?
Bà Tú hỏi hơi to. Không có tiếng hồi đáp, cũng chẳng
thấy người nọ cử động. Bà lại bước tới gần và dừng
lại sát mép giường, lên tiếng lần nữa:
- Ai đây, tôi muốn nói chuyện.
Không nghe trả lời, bà Tú hơi bực mình nên đưa tay
đụng vào góc mùng, không ngờ chỉ vừa chạm nhẹ
thì vải mùng đã rệu rã ra và rơi xuống từng mảng.
Có thể mùng đã được giăng quá lâu và người nằm
trong đó…
- Trời ơi!
Bà quay người chạy nhưng do quá vội nên chân
vướng vào thành giường, bất ngờ ngã sóng soài, tay
chạm vào cái mền người nằm đang đắp, một bên
mền tốc ra để lộ nguyên mái tóc dài và một gương
mặt mà bà Tú vừa nhác thấy đã hồn phi phách tán.
Một cái đầu lâu còn tóc!
Cố bò, lết nhưng hình như chỉ một quãng ngắn thì bà
Tú đã ngã người ra và ngất đi.
- Bà chủ! Bà chủ!
Mở mắt ra vừa thấy ông Mười làm vườn, bà Cẩm Tú
vẫn còn bàng hoàng:
- Cứu…cứu tôi!
- Bà không sao rồi. Lúc nãy nghe tiếng động, tôi với
chú Cảnh tài xế cùng chạy lên chỉ thấy bà đang nằm
trước cửa phòng đằng kia. Sao khuya rồi bà còn đi
đâu để xảy ra chuyện vậy?
- Nó đâu rồi?
Ông Mười ngạc nhiên:
- Nó nào?
Đưa tay chỉ vào căn phòng, bà vẫn còn sợ hãi:
- Nó…trong phòng…
Tài xế Cảnh đứng gần đó tới mở cửa phòng ra và nói:
- Đâu có gì trong này!
Mặc dù còn choáng váng nhưng bà Cẩm Tú cũng
gượng đi về phía đó, bà đưa mắt nhìn vào và vẫn
thấy khung cảnh y như hồi nãy, chỉ có cái giường thì
trống không, chiếc mùng buông xuống vẫn còn đó
nguyên vẹn.
- Không thể nào…
Bà lẩm bẩm và đảo mắt khắp nơi như tìm kiếm. Ông
Mười bảo:
- Căn phòng này từ nhiều năm nay tôi không có chìa
khóa nên không mở cửa để dọn dẹp. Mà sao bây giờ
nó lại mở ra như thế này?
Bà Tú muốn giấu chuyện vừa rồi, nhưng bà lại lỡ lời:
- Cái xác trên giường…
Ông Mười ngạc nhiên:
- Bà chủ nói xác gì?
Bà đành phải thuật lại chuyện, nghe xong ông Mười
cũng quá đỗi kinh ngạc:
- Làm sao có chuyện đó được, từ nào đến giờ tôi ở
đây giữ nhà, có hề thấy chuyện gì xảy ra đâu? Mà rõ
ràng, trên giường đâu có ai.
Dù đang sợ, nhưng bà Cẩm Tú cũng trở lại bên
giường quan sát thật kỹ, không hề có một dấu vết
gì chứng tỏ mới vừa có một người nằm, mà lại là một
xác chết nữa.
- Không thể được…
Bà cứ lặp lại nhiều lần câu nói. Ông Mười bảo:
- Hay là bà bị ám ảnh chăng?
Bà Tú nổi giận:
- Bộ ông cho rằng tôi bịa đặt chắc!
- Dạ, tôi đâu dám…
Thấy bà định bỏ về phòng riêng, ông Mười nhắc:
- Bà khóa cửa phòng này lại.
Đích thân bà khóa cửa lại rồi dặn tài xế Cảnh:
- Chuẩn bị xe cho tôi về Sài Gòn. Con Thu Hoa cùng
đi nữa.Bà trở về phòng mình, cất tiếng gọi con gái:
- Hoa ơi, dậy chưa con?
Không nghe Hoa đáp, bà Tú đẩy cửa vào, bà hốt
hoảng kêu lên:
- Nó đâu rồi?
Lúc ấy chỉ mới hơn một giờ sáng, bên ngài trời tối
đen, nên bà Tú càng lo sợ hơn, đi khắp các phòng coi
có nó trong đó không Bà bước qua căn phòng mà Thu
Hoa mấy hôm nay ở, trong phong cũng trống không.
Tìm kiếm một lát, ông Mười và Cảnh đều báo:
- Dạ, không thấy cô Hoa đâu cả!
Nghĩ tới cơn bệnh tái phát của con, bà Tú quýnh lên:
- Không xong rồi, mọi người kiếm khắp vườn xem!
Một cuộc tìm kiếm quy mô được tung ra, có sự tham
gia của những người ở xóm lân cận nữa. Cho đến
sáng hôm sau…
- Vẫn chẳng thấy tăm hơi gì.–Ông Mười bảo–Cửa
cổng khóa chặt, tường lại cao, dứt khoát cô ấy không
thể leo ra được.
Mấy người hàng xóm cũng sốt sắng:
- Để tụi tôi tìm xa hơn một chút xem. Cách đây ba
bốn cây số mới ra đường xe ôtô nên có đi ra ngoài
đó thì giờ này chưa chắc cô ấy đón được xe.Cho đến gần trưa mà cuộc tìm kiếm cũng chưa đem
lại kết quả gì. Bà Cẩm Tú bắt đầu nghĩ tới điều tệ
hại nhất, nên chỉ còn biết ngồi ôm mặt khóc ròng.
Nhìn bà như thế, ông Mười cũng bất nhẫn:
- Sao tòan những chuện rắc rối không vậy trời!
Quá kiệt sức bà Tú định trở về phòng nghĩ ngơi thì
chợt bà nghe như có ai gọi mình. Bà dừng lại lắng
nghe kỹ hơn và xác định tiếng kêu đó phát ra phía
đông. Bà theo quán tính đi về hướng đó và cuối
cùng, bà dừng lại bên căn phòng vừa xảy ra chuyện.
- Sao lại đây?
Tuy tự hỏi với vẻ lưỡng lự, nhưng cuối cùng bà Tú
cũng đưa tay mở cửa phòng lần nữa. Tiếng kêu của
ai đó chấm dứt.
Cũng vừa lúc bà Tú kêu lên:
- Con Thu Hoa!
Con gái bà đang ngồi bật dậy ngay trên chiếc giường
kia khi bà mở cửa.
- Mẹ!
Cô gọi trong trạng thái bình thường, nhưng cũng
khiến bà Tú sợ hãi:
- Sao…con lại ở đây?
Thu Hoa bình thản đáp:
- Thì con ngủ.
- Con đang ở phòng mẹ mà, sao bây giờ lại ở đây?
Nghe mẹ nhắc, Thư Hoa mới nhìn chung quanh rồi
ngỡ ngàng:
- Ủa con cứ tưởng…
- Ra, ra khỏi đây mau!
Bà nắm tay Thu Hoa lôi nhanh ra khỏi phòng trước
sự ngạc nhiên của cô gái:
- Sao vậy mẹ?
Ra ngoài rồi, bà mới hỏi lại:
- Ai đưa con vào đó?
- Đâu có ai. Con ngủ trong phòng mẹ, đâu biết gì.
Nỗi sợ hãi khiến bà Cẩm Tú run hai đầu gối, bước đi
một cách khó khăn. Bà giục:
- Đi nhanh đi con.
- Đi đâu mẹ?
- Rời khỏi đây, về Sài Gòn ngay, đi nào!
Từ khi bị bệnh, không khi nào Thu Hoa cãi lại mẹ,
nhưng lúc này cô giằng tay ra khỏi bàn tay bà Tú,
nghiêm giọng:
- Con không thích về, con thích ở đây thôi!
- Kìa, Thu Hoa…
Vừa nói xong tức cô nàng lập tức trở lại căn phòng
khiến bà Tú kinh hãi:
- Đừng. Đừng vào đó, không được.
Nhưng bằng động tác rất nhanh Thu Hoa đã bước
vào phòng và đóng sầm cửa lại. Bà Tú đập cửa, kêu
to:
- Thu Hoa! Con phải nghe mẹ, trong đó có…
Bà nói tới đó thì như bị ai bóp ngang cổ, khiến lời bà
không phát ra được nữa Bà lảo đảo và ngã chúi
xuống.
- Bà chủ…
Tài xế Cảnh từ ngoài hốt hoảng chạy vào, thấy vậy
anh ta định đở bà dậy, nhưng bà Tú vừa chỉ tay
vào:
- Mở…mở ra.
Cảnh chưa biết chuyện gì thì từ bên trong có giọng
Thu Hoa:
- Để tôi nghỉ ngơi đừng ồn ào!
Cảnh ngỡ bà chủ chưa biết Thu Hoa ở trong đó nên
mừng quýnh, lay mạnh bà dậy:
- Bà chủ, cô Hoa ở trong kia.
Nhưng đến lượt anh ta im bặt sau đó, bởi hình như
anh ta cũng bị cái gì đó làm cho sợ hãi, trợn tròn
mắt và chỉ muốn chạy khỏi nơi đó mà chẳng làm
sao nhúch nhích được…
Việc để cho Thu Hoa ở lại là điều bà Cẩm Tú không
hề muốn. Tuy nhiên, kể từ khi đóng cửa phòng lại và
quyết liệt từ chối không chịu ra của Hoa, bà Tú hiểu
rằng bà đã không còn kiểm soát được con gái. Qua
hai ngày sau Thu Hoa mới chịu mờ cửa và cô tỏ ra
như chẳng có việc gì khi nói với mẹ:
- Con cảm thấy thỏai mái khi ở trong căn phòng đó,
vậy mẹ đừng thắc mầc gì nữa. Cứ đà này chỉ vài
tuần là con sẽ trở lại bình thường thôi.
Nhìn sắc diện của con, lại nghe Hoa nói thế, mặc dù
vẫn còn chưa yên tâm, nhưng bà Tú cũng tạm chấp
nhận:
- Thôi thì cũng được. Nhưng mẹ hỏi thật con, lúc
trong phòng đó con có thấy điều gì bất thường
không?
Thu Hoa lắc đầu:
- Con ngủ yên và cảm thấy thoải mái còn hơn là ở
phòng mẹ hay phòng riêng của con nữa.
Rồi cô còn khoe:
- Con tìm được mấy cái này…
Cô đưa ra một cái khung ảnh có hình hai người chụp
chung, mà vừa thấy nó bà Tú đã thất thần:
- Ở đâu con có cái này?
- Con lấy được trong tủ áo. Mặt ba hồi trẻ so với lúc
già không khác mấy, chỉ có mẹ…
Bà Tú rít lên:
- Không phải!
Hoa ngơ ngác:
- Mẹ nói cái gì không phải?
- Cái hình này! Đó không phải mẹ.
Bà giằng lấy và tiện tay ném mạnh ra ngoài cửa sổ!
Tiếp theo là một tiếng kêu thất thanh và bà ôm lấy
mặt, đau đớn. Chiếc khung ảnh vừa bị ném, chẳng
hiểu sao lại bay trở lại và nắm trúng vào mặt bà
Tú, khiến bà gục xuống, máu me đầm đìa.
- Kìa mẹ!
Đoán được phần nào cơn thịnh nộ của mẹ vừa rồi,
Thu Hoa cầm tấm ảnh lên, hỏi:
- Vậy ai trong hình với ba vậy?
Bà Tú rũ người xuống trông thật thảm hại, Hoa thấy
thương mẹ vô cùng:
- Mẹ nói con nghe đi, có chuyện gì vậy?
Mãi một lúc sau bà Tú mới nói, giọng đứt quãng:
- Người đó nào có buông tha ba con ra như ba con đã
nói. Họ vẫn là một cặp đôi đó thôi!
- Nhưng…đây là chuyện cũ rồi mà mẹ, hồi ba còn trẻ.
Vả lại bây giờ ba đã chết rồi.
Bà Cẩm Tú cầm khung ảnh lật ra phía sau và gỡ ảnh
ra khỏi khung, chỉ cho Hoa xem:
- Con đọc dòng chữ sau này sẽ rõ!
Thu Hoa chú ý tới dòng chữ viết khá nắn nót, nét
chữ c
Bài Viết Cùng Chuyên Mục